Книга “Sweating Bullets”(PDF) автора Robert Gaskins рассказывает про создание первых версий PowerPoint(самая первая вышла в 1987) — от идеи до покупки Майкрософтом. Сейчас это одна из самых важных программ современного корпоративного мира. Презентации, слайды — это буквально часть рабочей культуры многих компаний.

Книга весьма подробная (даже очень нудная), но в этом её уникальность. Большинство биографий и историй созданий штук мифологизированы. Сочетание же, когда: 1) человек был в центре чего-то интересного, 2) готов про это откровенно рассказать “как есть” 3)и главное помнит детали — очень редко. Роберт Гаскинс вёл подробные записи, поэтому описывает всю начальную историю.

Не буду пересказывать всю книгу, остановлюсь на вещах, которые меня отдельно заинтересовали.

Презентации это не новое изобретение

Презентации уже были важной частью бизнес-мира на момент придумывания Powerpoint (а не появились вместе с ним). По оценке в одном 1985 году люди в US создали больше 600 миллионов 35mm слайдов и больше 500 миллионов overhead transparencies (про них ниже).

Как и сейчас презентации делали многие(менеджеры, консультанты, продажники). В среднем каждый презентующий делал в год около 100 слайдов (12 презентаций по 8 слайдов или 4 квартальных по 25).

Типы презентаций

Было два основных типа устройств для презентаций:

• Кодоскоп, который использовал прозрачную бумагу (overhead transparencies)
• Диапроектор с пленками(35mm)

Для массовых презентаций, когда надо было устроить шоу — использовали несколько (от трёх до тридцати) проекторов одновременно, которые транслировали изображение на один экран и переключались между собой. Это позволяло делать красивые анимации и переходы.

Разница в использовании:

• Материалы для кодоскопа готовились обычно или тем, кто презентует или кем-то из его команды. Это черно-белые штуки, которые как правило делались “побыстрее”. 35mm слайды имели цвет и как правило готовились для каких-то больших событий. Над ними работали профессиональные дизайнеры, часто отдельный отдел внутри компании. Это занимало время и сложно вносить изменения.
• Кодоскоп: комната со светом, видно того, кто презентует и его эмоции. Есть общение презентующего с аудиторией. Ценность больше информационная, а не равзелкательная. Черный текст на белом фоне, нет анимаций, много текста. Небольшие группы, неформальная обстановка.
• Проектор с пленками 35mm: темная комната, презентующего не видно. Фокус на слайды, нет взамодействия с аудиторией. Ценность больше развлекательная. Часто анимации, фото, картинки, больше цветов, градиентов — так как видно только слайды, а они должны развлекать. Большие группы, всё более формально.

Цитата автора:

In sum, overheads are usually used in situations where the au dience is asked to concentrate on the information, and not to be awed by artistry. 35mm slides are usually used in situations where the audience should appreciate the artistic sophistication of the presentation as well as its content.

Редактирование слайдов

• Редактирование слайдов с пленками — было очень сложное. Сами слайды готовят отдельные люди или даже сторонний подрядчик. Нет прямого фидбэка на твои изменения. Много уходит времени на каждую итерацию.

• Например как выглядело создание простого черно-белого слайда для кодоскопа в одной компании: текст печатался в Emacs в текстовый документ с командами форматирования(TEX), картинки рисовались в отдельном bitmap редакторе, файл отдельно загружается на рабочую странцию (не персональный ), картинки бились на части размером с текстовый символ, потом создавался псевдошрифт с этими маленькими частями, потом в текстовый файл вставлялись этот псевдо-текст, потом отдельно рендерился. К этому моменты вы еще не видели коненчого результата. Потом вы запускаете отрендеренный файл в отдельной программе и печатаете на плоттере.

И несмотря на все эти сложности люди без инженерного бэкграунда выстраивались в очередь, чтобы их научили Emacs/Unix, лишь бы уметь это делать самим. Потому что даже этот сложный процесс был редкостью: только около 0.5% слайдов для кодоскопа делались с помощью компьютера(любого — персонального, мейнфрейма, в дизайн-бюро и т.д. ) в 1985. И только 12% всех слайдов для проектора (но это число быстро росло — 0.1% в 1978 и 3% в 1983). Все остальные сотни миллионов слайдов делались вручную.

• Существовали целые большие компании, чья задача была делать презентации для других. Они уже специализировались на 35mm слайдах с цветом. Например Genigraphics. Тысячи клиентов, специальные большие рабочие станци и люди задача которых, на специальном языке описать графику и контент презентаций, не смотря на экран. Слайды потом отдельно рендерились(~минута на генерацию одного слайда — слайда, а не всей презентации!), чтобы посмотреть, что получается. Для печати сохраняли результат на дискету, а потом проецировались на пленку специальной камерой. Где-то 2 минуты на слайд.

Пример затрат на одну(!) презентацию для какой-то компании из аэрокосмической отрасли: $249,000 за 6 недель работы (~3000 ревизий/изменений файлов). И это было не что-то из ряда вон выходящее! И опять же причина — невозможность работать напрямую с визуалом, слищком длинный цикл “сделал-срендерил-показал-получил-правки”.

• Существовали отдельные дорогие сервисы для “завтра конференция в незнакомом городе, а мне надо внести изменения в последний момент”.

PowerPoint как решение проблемы

• PowerPoint на персональных компьютерах упростил создание презентаций. Но главная ценность была не только в экономии денег или времени. Она была в контроле над презентацией. Сам заказчик презентации получил прямой доступ к внесению изменений. Для тех, кто сам создавал часто презентации этот контроль и возможность лично всё создавать без промежуточных звеньев был важнее всего. Эти люди первые увидели всю полезность приложения. Другие долго не понимали в чем ценность:

Some categories of people in particular were relatively insensitive to the appeal I saw in PowerPoint. Even later, after years of talking to me and interviewing users, journalists almost always failed to really under stand PowerPoint. I always thought the reason was simple: journalists are the targets of a lot of presentations, but they don’t make them.

• Ещё одно важное премущество — радикальное убыстрение обратной связи на внесение изменений. Моментальный фидбэк. Сразу видно, что получается.

• Первые версии PowerPoint вообще не умели транслировать слайды на проектор или большой экран. Они позволяли печатать/сохранять слайды или отправлять в бюро автоматически по связи. Возможность использовать компьютер как проектор появилось заметно позднее.

• PowerPoint был не первым аппом, который упрощал создание слайдов. Но это был первый апп для графических компьютеров, который умел делать это достаточно хорошо:

A lot of people first saw presentations made on computers using PowerPoint, and so they assume that PowerPoint was the first such program. Absolutely not, not even for personal computers. What Power Point pioneered was making presentations on the new generation of personal computers with graphical user interfaces, the first widely used platform that was adequate to do a really good job, and hence became the first to deliver satisfaction to ordinary business users. This is what made PowerPoint the first really successful competitor.

• При создании первых версий опирались на существующую большую коллекцию слайдов, созданных без компьютера, у автора. Посмотрев все — команда выделили паттерны и поняла, какие макеты слайдов поддерживать в первой версии, чтобы покрыть 80% запросов.

• В идею редактирования слайдов многие не верили:

Professor Baskin listened carefully, and then told me (and my listening investor) that my idea was all very well, but naively impossible. He explained patiently, in avuncular style, that it was not really feasible to type on a computer screen and have the text appear immediately in final position and in the correct font, size, and style; instead, you should type un styled “typewriter” text into a “form” of some kind, and have a “render” command which would interpret the data for the finished slide and draw a picture of it on the screen. If what you saw wasn’t right, then you cancelled the preview and went back and edited the input form. Very simple. Everybody did it this way (and that was true). And, he went on, this abstractness was in fact a big advantage, because you could separate the content from its particular format.

• Также никто не верил(включая авторов PowerPoint), что “любители” смогут создавать такие же хорошие слайды, как и профессиональные дизайн-бюро. И качество действительно стало хуже, но зато создавать стали все. Думали, что рынок будет меньше. В итоге рынок оказался гигантским, а дизайн-бюро в массе своей исчезли.

Последствия повсеместного использования PowerPoint

• Переворот произошел к ~1998 — PowerPoint стали использовать не только для создания, но и для трансляции презентаций. Это убило индустрию не только дизайн-бюро, но и старых проекторов.

• Презентации всегда имели в себе социальную составляющую: это инструмент для убеждения людей. Это стало сильно проще. Презентациями стало легче делиться, обсуждать их, переиспользовать идеи и мысли.

The “social” aspect of PowerPoint usage is often totally invisible to academics and consultants, who use PowerPoint all by themselves to produce material for a more effective personal performance, and for whom higher production values take on a dominating importance. Such lone-wolf presenters care a great deal about exactly how a transiion into video works to awe the audience, but don’t care at all about, say, how easy it is to re-use the Group VP’s slide with the quarterly objectives in order to demonstrate that one is on board and can be counted on as loyal (even if the spoken words that go along with the Group VP’s slide serve to overlay it with some doubts). Presenters in business very often see the audience as colleagues who need to be influenced over repeated interactions, very different from a consultant per forming a single hit-and-run presentation.

• В нынешних презентациях смешались стили слайдов их кодоскопа и пленочных слайдов. Раньше это были разные встречи и подходы, сейчас люди их смешивают в одно:

This meant that every presentation could now mix the features of all three styles, so gradually the three styles became less distinct. With no constraints from physical media, presenters had no limitation and increasingly no firm intuition as to what was appropriate. Most presentations had previously been done using overheads, and most presenters had used nothing else. Presenters now began to experiment by adding features formerly used only with 35mm slides (such as vaguely related clip art, or subtly shaded backgrounds). They tried adding elements from multimedia shows (such as sound effects, attention-grabbing transitions between slides, moving text, and bullet points that “flew” to their places from somewhere off screen). Much of this was novel and interesting the first few times, but virtually none of the extraneous decoration or entertainment had any purpose or benefit in the kinds of meetings where overheads had been used. Successive versions of PowerPoint made these elaborate features easier and more tempting to use, leading to more complaints about bad presentations. PowerPoint could still make very straightforward “overhead-style” presentations, but they were not seen as often as they should be.

— Фича PowerPoint, которую автор считает самой странной. В середине 90-ых добавили темплейты. Когда можно выбрать тему (“презентация стратегии” или “у меня плохие новости”) и загружалась дефолтная презентация. Подразумевалось, что потом надо отредактировать дефолтный текст под себя. Но кучу людей относились к этому как к “готовой открытке” и просто фигачили без изменений.

И напоследок совет от автора PowerPoint: не читайте слайды!

Back in the days before PowerPoint, it was (I claim, based on my experiences) well understood that the presenter did not just put up slides and then read them aloud. The message to be presented already existed in some longer form—sometimes a text document, sometimes a set of annotations, sometimes just in extensive speaking notes worked out on cards or in the presenter’s head—and the slides were intended to provide a focus for the talk and for discussion.

These days, the common complaint about presenters “just reading the slides” indicates that this has been lost. Both in business presentations, and in all the other realms where PowerPoint is now used, some presenters have the misunderstanding that they are supposed to put “everything” on the slides, then show up and read them, fairly slowly. Some people do this on purpose, so the presentation will be complete for an audience reading only the slides later—particularly if there is no long-form document or other material underlying the presentation.

…

As in most verbally glossed wall writing, the presenter is expected to explain the artifacts on the wall, often pointing and gesturing at them, as the talk progresses. Because they are wall writings, the audience has already reviewed much of the writing, but has not fully comprehended it. The role of the presenter is to explain these artifacts, to fill them out, to make them appear comprehen sible. The presenter is also supposed to give the images and words appearing on the screen a truth value by reprocessing and explaining them in real time.

Presenting PowerPoint slides is, then, much like playing a sax in a jazz band. The slides (and notes) provide the bass, rhythm, and chord changes over which the melody is improvised. Clearly the chops required to do this have been practiced and studied, but they are laid down afresh for each presentation.

И совет про презентации от меня.