Римская империя — фундамент, на котором построена современная западная цивилизация. Множество привычных вещей имеют начало именно там. Например — календарь.

Не все принципы римского календаря дошли до нас. Например римляне не считали дни месяца подряд (один, два, три и так далее). Вместо этого месяц имел три фиксированных точки. Календы (первый день каждого месяца, новолуние), ноны (5 или 7 день месяца, первая четверть фазы Луны) и иды (середина месяца, полная луна). День месяца считался в днях до одной из этих трех точек.

То есть 3 января — это третий день до январских нон, 4 января — день перед нонами, 5 января — ноны, 6 января — 8 день до ид, 24 января — 9 день до календ и наконец 1 февраля — календы.

Эти три точки связаны были с определенными действиями (например календы — время расчетов по долгам) и праздниками.

Интересно, насколько эта модель месяца влияла на мышление. Ведь это не просто “24-й день месяца”, а “9 день до конкретной точки”. В модели заложены некие промежуточные точки, дедлайны — весь расчёт идёт вокруг них. Каждая дата несёт в себе какую-то цель, ожидание будущего.

Но я хотел поговорить про другое.

Давным-давно новый год начинался в марте. И если подумать — это логично. Зима — пора умирания, конец года. Март — оживание, пробуждение, начало.

Но в прошлом начало нового года было перенесено на 1 января. Есть несколько разных рассказов о причинах этого изменения. Мне нравится история, которую рассказывает Тит Ливий.

Когда Рим был республикой, каждый год избиралось два консула. Консульский год начинался в марте, вместе с началом нового календарного года. Но в 154 году до н.э. была война с провинциями в Испании. Требовалось послать войска, но свежеизбранный сенатом консул не мог этого сделать до мартовских ид, когда он вступал в должность. Поэтому сенат перенёс консульский год на 1 января. Ну и это повлекло со временем изменения в календаре.

Мы не знаем точно было ли это причиной или нет (источники разнятся), но мне нравится думать, что возможно дело было в этом.

К сожалению мы можем только представлять каким бы был мартовский Новый год. Более живым, наверное. Менее семейным, более разнузданным. Более масленичным. Но зато у нас есть история, как конкретное политическое действие (“взмах крыла бабочки”), нужное в конкретном моменте, вызвало тектонические изменения (две тысячи лет, миллиарды людей) и в итоге привело к Деду Морозу как символу Нового года. Есть в этой истории что-то вдохновляющее.