В книге Джима Коллинза “Великие по собственному выбору” описываются общие принципы компаний, которые достигли большого успеха (10x компании).

Один из принципов, который мне запомнился: продуктивная паранойя.

10x компании даже в хорошие времена помнят, что обстоятельства могут изменится и все будет хуже чем сейчас, поэтому они готовы к этому. Также такие компании стараются не брать на себя риски, которые в случае неудачи приводят к 1) смерти компании 2) или к большим ассиметричным потерям 3) или к новым рискам, которыми нельзя никак управлять. (Ещё отмечу, что выводы Джима Коллинза критикуют в книге “Эффект ореола” — рекомендую ее для баланса.)

Эту штуку я вспомнил в связи с коронавирусом COVID-19. Разные люди пишут про сравнение количества заболевших от COVID-19 и количества погибших в ДТП (или заболеваний сердца, смертей от алкоголя, заболеваний ВИЧ и т.д.), указывая, что проблема раздута медиа и волноваться не стоит.

Медиа действительно часто раздувают панику на пустом месте (паника = клики = деньги) и действительно волноваться о вещах за пределами нашего контроля — по возможности не стоит. Но само такое сравнение глубоко ошибочно.

Сравнивать надо не только количество погибших на текущий момент, но еще и потенциальное количество погибших в будущем.

Если в среднем от ДТП каждый день в мире погибает 3700 человек (в России 50-70), то от нашего бездействия (“мы ничего не трогаем”) это число резко не изменится. Мы не проснемся завтра и не обнаружим, что в день стало погибать 500 человек на дорогах вместо 50-ти. Это предсказуемый риск, который заведомо не ведет к гибели цивилизации/страны или к большим ассиметричным потерям.

Неизвестный вирус с высокой заразностью (большое базовое репродуктивное число) и со смертностью в 1-2% потенциально несет очень большой урон. Это непредсказуемый риск, который от бездействия может стать очень большим и привести к большим потерям. Сегодня умерло 1000 человек, завтра 10,000, послезавтра 100,000. Если вирус заразит 40% популяции (что вполне реально), то это 30 миллионов смертей за год. Это очень много и сопоставимо с пандемией испанского гриппа сто лет назад (500M заболевших, 20-50M умерших: 1%-5% от всех жителей Земли).

Так что чрезмерная реакция, закрытие аэропортов, карантины — оправданы (это защита от потенциальных больших будущих проблем). А сравнение с ДТП — нет.

P.S. Интересный факт про испанский грипп. Все считали, что Испания — источник, так как только там цензоры разрешали честно писать о потерях от гриппа:

To maintain morale, wartime censors minimized early reports of illness and mortality in Germany, the United Kingdom, France, and the United States. Papers were free to report the epidemic’s effects in neutral Spain (such as the grave illness of King Alfonso XIII). These stories created a false impression of Spain as especially hard hit, thereby giving rise to the pandemic’s nickname, “Spanish flu”.